一个女儿对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何面对生活，已厌倦抗争和奋斗，好象一个问题刚刚解决，新的问题就又出现了。
她的父亲是位厨师，他把她带近厨房。他先往三只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧，不久锅里的水烧开了。他往第一只锅里放进胡萝卜，第二只锅里放只鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉末的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，一句话也没有说。
女儿咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在作什么。大约20分钟后，父亲把火关了，把胡萝卜’鸡蛋和咖啡豆各自放到碗里，做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看到了什么？”“胡萝卜，鸡蛋，咖啡，”她回答。
父亲让女儿靠近些，并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。父亲又让她拿一只鸡蛋打碎将壳剥掉，女儿看到的只是煮熟的鸡蛋。最后，父亲让她喝掉咖啡。女儿问：“父亲，这意味着什么？”
父亲解释说：“这三样东西面临同样的逆境—煮沸的开水，但其反应各不相同。胡萝卜入锅之前是强壮的结实的，毫不示弱，但浸过开水后，它变软了变弱了。鸡蛋原来是易碎的，它薄薄的外壳保护着呈液体的内脏，但是经开水一烫，它的内脏硬了。而粉状咖啡豆很奇特，进入沸水后，它们改变了水。哪个是你呢？”父亲问女儿，当逆境找上门来时，你该如何反应呢？是胡萝卜，鸡蛋，还是咖啡豆？
遭遇痛苦与逆境后，你是变成了软弱的胡萝卜，还是变成了坚强的鸡蛋，或者改变了命运，做在高温下散发出迷人香气的咖啡豆？问问自己是如何面对逆境的。
